Por que o Brasil tem esse nome?
Até hoje, desconhece-se tanto o significado como a origem da palavra Brasil - com S - ou Brazil com Z. Hipóteses mais credíveis estão no próprio tópico introdutório do tema em - Origem do Nome - no capítulo sobre o Brasil.
Antes do Tratado de Tordesilhas, o receio de invasões fazia com que os reis ocultassem as andanças de seus navegadores. Uma forma de esconder as terras recém descobertas era mascará-las nos mapas, às vezes invertendo as coordenadas (hemisférios), outras vezes incluindo pequenas ilhas, ou até invertendo as letras do nome - nesse caso a inexistente ilha de lizard (lagarto, em inglês) que aparece em alguns mapas, e poderia ser a terra brasil. Entretanto, entre as muitas teorias sobre a origem do nome, a mais disseminada identifica a palavra com uma árvore dizimada posteriormente pelos portugueses, o pau-brasil, de cuja casca se extraía um corante vermelho semelhante à brasa; ora, corantes, como prova o índigo, eram valiosíssimos na Europa de então.
Essa hipótese de nascimento da palavra , abraçada pelos historiadores a ponto de afirmarem que teriam sido transportados pesados troncos da Mata Atlântica para Portugal nos frágeis galeões, é atraente
, já que a Coroa portuguesa deteve por dois séculos o monopólio da extração do pau brasil
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